キリスト教

世界宗教の中でも特に信徒の多い世界三大宗教の一つ。
残りふたつはイスラム教、仏教。キリスト教は、イエスの行動と教えを中心においた神の愛と罪の赦しを説く宗教。
キリストとはヘブライ語「メシア」のギリシャ語訳で「救世主」を指す。時代とともに、「イエス・キリスト」そのものが固有名詞として使われるようになる。

ローマ帝国支配下で圧迫されていた紀元1世紀ころ、イエスが救世主を待ち望んでいたユダヤ民族の前に現れ、救世主と信じられるようになる。
イエスは誰でも唯一の神を信仰する者は救出されることを説いた。
はじめは、ユダヤ教内の一宗派に過ぎなかったキリスト教が、イエスの教えが保守的なユダヤ教徒やローマ帝国にとって脅威となり、紀元30年頃、イエスは罪状をきせられ、十字架の上で処刑される。

その3日後によみがえったと伝えられる。
イエス没後、弟子たちによって教団が作られ、パウロに代表される宣教者の活動により、キリスト教は古代地中海の世界の全域に拡大する。
聖典である『新約聖書』の原型が紀元2世紀頃に出来上がった。4世紀ごろにはキリスト教がローマ帝国の国教となり、広い地域に浸透していく。
11世紀ころには、西のローマ・カトリック教会と東の東方正教会(ギリシャ正教)とのあいだで問題がおこり、この２つに分裂。
16世紀には、宗教改革でカトリック教会から分かれてプロテスタントが生まれた。